VIKINGS. Una aproximación del mito a la realidad.

Aún hoy cuando pensamos en un vikingo lo primero que se nos viene a la cabeza es la imagen de un hombre muy grande y fuerte con barba, hacha en mano y un casco con cuernos en la cabeza. Pues bien, nada más alejado de la realidad. La palabra "vikingo" ni siquiera corresponde al nombre de una sociedad en sí, como los griegos o los romanos, sino que es más bien una manera de hacer las cosas, un estilo de vida que duró desde el siglo VIII al XII d.C aproximadamente.

El origen el término es discutido. La palabra Viking significa "ir de expedición" o bien "que vive en los fiordos", refiriéndose a las personas de procedencia escandinava que vivían de modo rural, saqueadores, navegantes, warriors tanto hombres como mujeres, supervivientes de las duras condiciones atmosféricas del lugar, gente con un espíritu fuerte, rudo, alimentado por el frío de las montañas y el misticismo de sus dioses y leyendas, seres conectados con la naturaleza. La palabra hacia referencia a la actividad, no al origen étnico, ya que eran conocidos como Norse o normandos (de origen franco), que estaría más indicado para describir a la sociedad noruega, sueca o danesa, el término Viking vino después.

A través de esta exposición, el Museo Marítimo de Barcelona junto con la colaboración del Statens Historika Museet de Estocolmo intenta arrojar un poco de luz sobre la verdadera identidad de la sociedad "vikinga", y así poder empezar a superar el estereotipo para encontrar la auténtica historia. 

En ocho ámbitos temáticos podremos descubrir y aprender sobre la comunidad, la religión y los dioses, la magia y ritos funerarios, la agricultura y ganadería, la manufactura de armas y joyas, el lenguaje rúnico, la vestimenta, y la construcción de naves acuáticas para zarpar a sus "viajes de comercio", movidos por la curiosidad y la búsqueda de soluciones para mejorar sus condiciones de vida, expediciones hacia otras tierras a través de las aguas frías del Norte.  

De los múltiples y todos interesantes ámbitos temáticos, destacaremos dos.

- Religión y dioses:

Los Norse (vikingos) eran paganos y politeístas. Adoraban a un panteón de dioses que personificaban las fuerzas de la naturaleza y otros conceptos. Más tarde, se convirtieron al cristianismo tras las incursiones en tierras extranjeras o los monjes misioneros.

Muchas veces cuando estamos hablando de dioses de diversas culturas, en realidad, hablamos de los mismos dioses, sólo que con diferentes nombres. Todo tiene un origen en la cosmología y la astrología. Freyja, por ejemplo, es la diosa del amor y la fertilidad para la cultura Norse, pues bien, cada dios estaba unido a un día de la semana igual que a un planeta, así pues, Freyja es Friday (en terminología inglesa) que al mismo tiempo es Viernes que es Venus, diosa del amor romana. Lo mismo pasa con Thor, que es Thursday que es Jueves que es Júpiter, dios supremo de la mitología romana que al mismo tiempo fue extraído del Zeus de la mitología griega. ¿Lo veis? llevamos milenios diferenciando entre culturas, matándonos en guerras, rezando al fin y al cabo, a los mismos dioses.

 

En la mitología nórdica existe el Valhalla que es como el "cielo" o paraíso donde van todos los guerreros a encontrarse con Odín (podría leerse aquí Yahvé). Los muertos son guiados hasta allí por valquirias (podría leerse aquí ángeles). El mundo está representado como un disco plano que está situado en las ramas del árbol del mundo Yggdrasil, que sostenía los nueve mundos, ¿podría haber alguna relación con el árbol de la vida de la Cábala judía?. Todo está lleno de paralelismos magníficos.  

- Arte:

Colgantes con el martillo de Thor

El arte de los países nórdicos tenía un estilo zoomórfico germánico, desarrollado a partir de las influencias del arte romano tardío, el arte celta y motivos de los pueblos de las estepas de Asia. Se trató de un arte aplicado a objetos de la vida cotidiana, como herramientas, joyas, armas, embarcaciones incluso. Se conservan ejemplares en metales y piedra, pero también en tela y madera, incluso oro. Hubo unos seis estilos de este arte dependiendo de la época: Broa-Osenberg, Borre, Jelling, Mammen, Ringerike y Urnes. Los nórdicos eran ciertamente presumidos y bien vestidos, así lo muestran las hebillas de plata o los múltiples abalorios y colgantes con variedades de piedras preciosas que encontramos. No hay que olvidar aquí las decoraciones rúnicas hechas en piedras o grabadas sobre utensilios domésticos.

Plata y oro en sus joyas

Joyas y esqueleto

Una de las pocas cosas que se puede añorar en esta exposición es la mención a celebridades de la época. Un apartado donde se mencionen los nombres y las historias conocidas de los personajes destacados de la "era vikinga" memorables como Erik el rojo (o el sangriento), quién colonizó Groenlandia; el famoso Ragnar Lothbrok, conocido hoy gracias a la serie de TV que emite el canal americano The History Channel, quien hizo varias expediciones vikingas a Inglaterra y fue rey semilegandario de Suecia y Dinamarca; o Lathgertha, una excelente y considerada guerrera vikinga, esposa durante un tiempo de Ragnar.

Imagen de la serie Vikings sobre las aventuras de Ragnar Lodbrok.

En lo que se refiere al espacio expositivo y el diseño se debe comentar que el recorrido no estaba señalizado así que en según qué momentos se hacía un poco difícil ir siguiendo la exposición de un lado para otro. Unas paredes de vitrinas con diseño minimal y estructuras que parecían blancos bloques de hielo, aspecto que ayudaba a dar una ambientación norteña adecuada al hilo argumental, dividían el espacio. Quizás existía un pequeño exceso de vitrinas y la mayoría de las piezas (aunque se puede leer en otros medios lo contrario) expuestas eran reproducciones, digamos que las joyas de la corona han sido prestadas al British Museum que actualmente expone Vikings, life and legend, no obstante, eran magníficas en sí para poder observar el material y llegar a la idea de uso. En lo que se refiere a la multimedia, abundaban los paneles audiovisuales e interactivos, pero algunos poco claros, es decir, el multitouch en su juego, desprendía varias imágenes de viva estética visual que aparecían y desaparecían pero no se alcanzaba a comprender su función. Cabe destacar y siempre es e agradecer, que es una exposición habilitada para personas con discapacidades físicas, se encuentran cartelas en braille, por ejemplo, cuesta creer que hoy en día aun este hecho no sea algo expandido y común en todas las instituciones culturales.

Tablero didáctico

Barco fantasma

Se ofrecen paralelamente una gran variedad de actividades y talleres derivados de la exposición, tales como viajes organizados a Dinamarca, cenas con menús de gastronomía nórdica, taller de joyería, concursos de microrealtos, y muchos más.

En conclusión, la exposición pretende romper con los mitos y leyendas y acercarse a la verdad histórica y real. Que no, que los vikingos no llevaban cuernos en sus cascos, y no se limitaban a saquear pueblos y robar sus riquezas, la mayoría vivían de la agricultura y la ganadería, y no eran ni más ni menos sanguinarios que sus contemporáneos. 

Bibliografía de interés:

- Yves Cohat, Los vikingos, reyes de los mares (1989)
- Oxenstierna, Eric Graf (1959) Los Vikingos, Ed. W. Kohlhammer GmbH, Stuttgart
- Christiansen, Eric (2006). The Norsemen in the Viking Age. Blackwell Editors

"Ars longa, vita brevis"